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東非大裂谷是非洲大陸上最引人注目和最壯觀的地理現(xiàn)象之一。作為世界大陸上最大的斷裂帶，它從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤，表明了其地質(zhì)歷史的顯著特征。這條裂谷帶位于非洲東部，南起贊比西河的下游谷地，向北經(jīng)希雷河谷至馬拉維湖北部，然后分東西兩支。 東非大裂谷的形成是由于地殼板塊的推移和折疊作用，導致地殼斷裂和地面隆起。這一地質(zhì)現(xiàn)象的形成可以追溯到遠古時期，據(jù)科學家們的研究，這個斷裂帶形成于距今2000萬年前，并且一直處于活動狀態(tài)。 東非大裂谷的景觀非常多樣化，包括陡峭的峽谷、壯觀的懸崖、美麗的湖泊和河流。這里的生態(tài)系統(tǒng)也非常豐富，包括各種野生動物、植物和人類文化。在旅游方面，東非大裂谷是一個備受關(guān)注的景點，吸引了來自世界各地的游客。 總的來說，東非大裂谷是一個非常有意義的地理現(xiàn)象，它的形成和特征對于我們了解地球的歷史和地質(zhì)演化非常重要。同時，它也是一個非常美麗和令人神往的地方，值得我們?nèi)ヌ剿骱托蕾p。東非大裂谷
非洲大陸東部斷裂帶
東非大裂谷
基本信息
中文名
東非大裂谷
外文名
East African Great Rift Valley
別名
東非裂谷帶
其他信息
世界之最
世界大陸上最大的斷裂帶
建議游玩時長
1天
所屬大洲
非洲
簡介
當乘飛機越過浩瀚的印度洋進入東非大陸的赤道上空時，從機窗向下俯視，地面上有一條碩大無比的“刀痕”呈現(xiàn)在眼前，這就是著名的“東非大裂谷”，亦稱“東非大峽谷”。據(jù)美國宇宙飛船測量，大裂谷每年以幾毫米到幾十毫米的速度加寬。有科學家預(yù)言，如果按這樣的速度繼續(xù)，2億年后，它將撕裂成一個新的大洲。這條長度相當于地球周長1/6的大裂谷，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”。
地理位置
東非大裂谷的整個形狀可畫成不規(guī)則三角形，該谷寬幾十至二百公里、深達1000~2000米，裂谷的東支南起希雷河河口，經(jīng)馬拉維湖，向北縱貫東非高原中部和埃塞俄比亞高原中部，直達紅海北端，全長約5800公里；西支南起馬拉維湖西北端，經(jīng)坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖等，一直到蘇丹境內(nèi)的白尼羅河谷，全長1700多公里，是世界最長的不連續(xù)谷，由探險家約翰·華特·古格里所命名。東非大裂谷的詳細地理位置以三角形的三個點來描述的話，南點在莫桑比克入海口，西北點則遠到蘇丹約旦河，北點則可進入死海。中間有相當多個湖泊、火山群。這條大裂谷帶是一座天然儲水庫，集中了非洲大部分湖泊，總共有30多個。
形成原因
據(jù)地質(zhì)學家考察研究認為，因為這里處于非洲板塊和印度洋板塊交界處，大約3000萬年以前，由于兩個板塊張裂拉伸，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂谷。那時候，這一地區(qū)的地殼處在大運動時期，整個區(qū)域出現(xiàn)抬升現(xiàn)象，地殼下面的地幔物質(zhì)上升分流，產(chǎn)生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發(fā)生大斷裂，從而形成裂谷。由于抬升運動不斷的進行，地殼的斷裂不斷產(chǎn)生，地下熔巖不斷的涌出，漸漸形成了高大的熔巖高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底，總長6400千米。
東非大裂谷下陷開始于漸新世，主要斷裂運動發(fā)生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續(xù)到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。
東支裂谷帶
東支裂谷是主裂谷，沿維多利亞湖東側(cè)，向北穿越坦桑尼亞中部的埃亞西湖、納特龍湖等，經(jīng)肯尼亞北部的圖爾卡納湖以及埃塞俄比亞高原中部的阿巴亞湖、茲懷湖等，繼續(xù)向北直抵紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這里的裂谷帶寬約幾十至200千米，谷底大多比較平坦。裂谷兩側(cè)是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。
西支裂谷帶
大致沿維多利亞湖西側(cè)由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖、愛德華湖、艾爾伯特湖等一串湖泊，一直到蘇丹境內(nèi)的白尼羅河附近，向北逐漸消失，規(guī)模比較小，全長1700多千米。東非裂谷帶兩側(cè)的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯尼亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40－80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次于北亞的貝加爾湖為世界第二深湖。
在肯尼亞境內(nèi)，裂谷的輪廓非常清晰，它縱貫?zāi)媳保瑢⑦@個國家劈為兩半，恰好與橫穿全國的赤道相交叉，因此，肯尼亞獲得了一個十分有趣的稱號：“東非十字架”。裂谷兩側(cè)，斷壁懸崖，山巒起伏，猶如高聳的兩垛墻，首都內(nèi)羅畢就坐落在裂谷南端的東“墻”上方。登上懸崖，放眼望去，只見裂谷底部松柏疊翠、深不可測，那一座座死火山就像拋擲在溝壑中的彈丸，串串湖泊宛如閃閃發(fā)光的寶石。裂谷右側(cè)的肯尼亞山，海拔5199米，是非洲第二高峰。
這一帶是東非大平原，也是非洲地勢最高的地主，氣候溫和涼爽，雨量充沛，山清水秀，物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)茶葉、咖啡、水果、除蟲菊、劍麻等。在這里，咖啡豆一年可以采摘兩次，茶葉一年內(nèi)有9個多月可以每半個月采摘一次，除蟲菊全年中可以每10天至14天采摘一次，而劍麻成熟后天天可以收割。
東非大裂谷還是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在這里，大大小小約有30來個，例如阿貝湖、沙拉湖、圖爾卡納湖、馬加迪湖、馬拉維湖、坦噶尼喀湖等。這些裂谷帶的湖泊，水色湛藍，遼闊浩蕩，千變?nèi)f化，不僅是旅游觀光的勝地，而且湖區(qū)水量豐富，湖濱土地肥沃，植被茂盛，野生動物眾多，大象、河馬、非洲獅、犀牛、羚羊、狐狼、紅鶴、禿鷲等都在這里棲息。坦桑尼亞、肯尼亞等國政府，已將這些地方辟為野生動物園或者野生動物自然保護區(qū)，比如，位于肯尼亞峽谷省省會納庫魯近郊的納庫魯湖，是一個鳥類資源豐富的湖泊，共有鳥類400多種，是肯尼亞重點保護的國家公園。在結(jié)眾多的鳥類之中，有一種名叫弗拉明哥的鳥，被稱為世界上最漂亮的鳥，一般情況下，有5萬多只火烈鳥聚集在湖區(qū)，最多時可達到15萬多只。當成千上萬只鳥兒在湖面上飛翔或者在湖畔棲息時，遠遠望去，一片紅霞，十分好看。
有許多人在沒有見東非大裂谷之前，憑他們的想象認為，那里一定是一條狹長、黑暗、陰森、恐怖的斷澗深，其間荒草漫漫，怪石嶙峋，涉無人煙。其實，當你來到裂谷之處，展現(xiàn)在眼前的完全是另外一番景象：遠處，茂密的原始森林覆蓋著連綿的群峰，山坡上長滿了盛開著的紫紅色、淡黃色花朵的仙人掌、仙人球，近處，草原廣袤，翠綠的灌木叢散落其間，野草青青，花香陣陣，草原深處的幾處湖水波光閃，山水之間，白去飄蕩。裂谷底部，平平整整，坦坦蕩蕩，牧草豐美，林木蔥蘢，生機盎然。
眾多火山
乞力馬扎羅山位于坦桑尼亞東北部，鄰近肯尼亞。它由地下熔巖強烈涌動堆覆的三個圓錐形火山丘組成。主峰基博峰（“烏呼魯峰”）高5963米，是非洲最高山峰，素有“非洲屋脊”之稱。山峰雪線在海拔5000米左右，峰頂有一個直徑2400米、深200米的火山口。口內(nèi)冰雪覆蓋，宛如巨大的玉盆。由于靠近赤道，氣候炎熱時，山麓的氣溫有時高達59℃，而峰頂?shù)臍鉁赜殖Ｔ诹阆?4℃。
乞力馬扎羅山的植被，因高度及坡向不同而發(fā)生明顯的垂直變化。從熱帶稀樹草原、熱帶雨林、亞熱帶常綠闊葉林一直到高山草地、荒漠、冰川，依次而上。翠綠的身姿頂托著潔白的玉冠，遠在200千米就能映入人們的眼簾。極目望去，翠白相間，云霧繚繞，無不使人心神幻動。
裂谷湖泊
裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的游覽區(qū)和野生動物保護區(qū)，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內(nèi)最高的湖。南部馬加迪湖產(chǎn)天然堿，是肯尼亞重要礦產(chǎn)資源。北部圖爾卡納湖，是人類發(fā)祥地之一，曾在此發(fā)現(xiàn)過260萬年前古人類頭蓋骨化石。
東非大裂谷還是一座巨型天然蓄水池，非洲大部分湖泊都集中在這里，大大小小約有30來個，例如阿貝湖、沙拉湖、圖爾卡納湖、馬加迪湖、（位于東、西兩支裂谷帶之間高原面上）維多利亞湖、基奧加湖等，屬陸地局部拗陷而成的湖泊，湖水較淺，前者為非洲第一大湖。馬拉維湖（長度相當于其最大寬度7倍，最深達706米，僅次于俄羅斯的貝加爾湖，為世界第四深湖）、坦噶尼喀湖（長度相當于其最大寬度的10.3倍，最深處達1470米，為非洲第一、世界第二深湖）等圖爾卡納
肯尼亞北部地區(qū)是一片望不到盡頭的沙漠，這里由于干旱荒涼，人煙稀少，幾乎不生長任何農(nóng)作物，只是稀疏地分布著一些荊棘和灌木叢，當?shù)鼐用褚杂文粱蛘甙胗文翗I(yè)為主。然而，當你乘飛機飛越這片土地時，憑窗俯視，眼下仿佛有一顆巨大而又美麗水晶珠在茫茫荒野上跳躍著，這就是非洲著名的內(nèi)陸湖泊——圖爾卡納湖，又名碧玉湖。圖爾卡納湖曾經(jīng)被稱為“盧多爾湖”，盧多爾夫是奧地利太子的名字，1975年改用湖區(qū)西岸馬賽族的圖爾卡納部落的名字。
圖爾卡納湖同樣是東非裂谷帶上許多湖泊中的一個。湖區(qū)呈條帶狀，南北伸延256千米，向北一直抵達到埃塞俄比亞邊界，東西寬50至60千米，面積6400多平方千米，湖南海拔375米，它不僅是肯尼亞境內(nèi)最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖之一。
由于圖爾卡納湖處于干旱地區(qū)，水源不足，湖盆周圍的侵蝕作用比較微弱，因而到今天仍然停留在孤立隔絕的狀態(tài)之中。由于湖水不能外流，形成了一個面積巨大的堿水湖泊，湖水具有明顯的滑膩感，表現(xiàn)出較強的去污能力。其實在那久遠的年代里，圖爾卡納湖曾經(jīng)同尼羅河是相通的，只是因為后來的地殼運動，相互之間才漸漸失去聯(lián)系。今日的圖爾卡納湖，其南部是一片深水區(qū)，最深處可達120米左右。
湖心有南、北、中并列的3個小島，島上長滿了翠綠的草叢。圖爾卡納湖水碧綠，水性清涼，非常有趣的是，除南部湖水中含鹽度高可以提取各種鹽類外，其他淺水區(qū)的湖水只是略帶咸味，仍然可以入口飲用。尤其是湖區(qū)內(nèi)的水產(chǎn)異常豐富，魚的種類眾多，魚兒的個頭也比較大，有的魚長約數(shù)米，重達百十來斤。特別是湖中盛產(chǎn)鯉魚，鯉魚的數(shù)量眾多，個頭也比較大，有的長達10多米，發(fā)怒時能夠頂翻湖水中的木船。
由于圖爾卡納湖是因斷層陷落形成的，湖區(qū)四周聳立著許多座火山。這些早已熄滅的“死火山”，形同一個個巨大的圓錐傲然挺立在東非高原上，顯得格外壯觀醒目。由于這些火山昔日多次噴發(fā)，火山風化物已經(jīng)形成一層厚厚的暗棕色土壤，土質(zhì)肥力非常強，加之氣候濕熱，非常適宜各種植物生長。火山山腰及湖濱地區(qū)生長著茂密的樹木和牧草，碧綠的香蕉、芭蕉叢，鮮嫩的青藤架，巨大的杧果樹以及椰子樹、棕櫚樹等，滿山遍野，比比皆是。樹木、草叢中棲身著成群成群的羚羊、斑馬、野鹿等動物。白天，湖區(qū)四周一片寂靜；黃昏，羚羊紛紛鉆出草叢，斑馬追逐嘶叫著來湖濱飲水，湖畔頓時變得熱鬧起來。
圖爾卡納湖很早以前就有人類居住，是人類的發(fā)祥地之一。從1967年以來，考古學家們在湖區(qū)東岸的庫彼福勒區(qū)不斷發(fā)現(xiàn)大批古人類化石、舊石器和哺乳動物化石，其中石器的年代竟然遠達200多萬年以前。圖爾卡納湖濱地區(qū)一直是非洲著名的游牧民族--馬賽族人的活動區(qū)域，這個民族的居民性格勇猛頑強，待人憨厚樸實，而且迄今仍然保持著許多引人入勝的傳統(tǒng)風俗習慣。
維多利亞湖
維多利亞湖位于兩大裂谷之間。該湖大部分在坦桑尼亞和烏干達境內(nèi)，為兩國與肯尼亞界湖。面積69000平方千米，是非洲最大的淡水湖，僅次于北美的蘇必利爾湖。它還是尼羅河主要水源。1860年，英國探險家斯皮克到此考察尼羅河的源頭時，遂以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。
維多利亞湖湖岸線曲折。常年有卡蓋拉河等眾多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的維多利亞尼羅河，在那里形成了每秒達600立方米里本瀑布。著名的尼羅河支流白尼羅河就發(fā)源于此。維多利亞湖水產(chǎn)豐富，尤以非洲鯽魚、尼羅河鱸魚最為有名。
坦噶尼喀湖
“坦噶尼喀”在班圖語中意為“匯合”或“聚集”，是指無數(shù)溪流在此匯合以及許多部落群居在沿湖。坦噶尼喀湖位于東非大裂谷區(qū)的西部裂谷部位。它屬于標準的裂谷型湖。斷裂作用形成了湖岸四周的高崖峭壁。蜿蜒曲折的湖岸線長達1900千米。湖泊深1470米，是僅次于貝加爾湖的世界第二深湖。面積33000平方千米，是世界第五大湖。為非洲的布隆迪、剛果民主共和國、坦桑尼亞、和贊比亞四個國家共有。
坦噶尼喀湖由于它豐富而潔凈的水源，使它成了魚與鳥的家鄉(xiāng)。湖中至少有300種以上屬麗魚科魚和150種非麗魚科的魚類。多數(shù)都生活在湖底。這里的非洲鯽魚最為有名，鳥類不僅數(shù)量多，而且種類也很多，有白胸鴉、紅喉雀、斑鳩、白鷺、黃鶯、灰鸛、鸚鵡等等，其中最為著名的是紅鶴。
馬拉維湖
“馬拉維”在當?shù)啬岚杭诱Z中是“火焰”的意思。湖面狹長，面積30800平方千米，平均水深273米，最深處達706米，其水量相當于300個鄱陽湖，屬世界第四深湖。大部分水域位于馬拉維共和國境內(nèi)。
馬拉維湖國家公園里的哺乳動物包括河馬、豹、彎角羚、藪羚、山羚、黑斑羚、灰色的潛水羚羊、大狒狒、綠長尾猴和大河豬等。公園里的島嶼是成千上萬的白胸鸕鶿的重要棲息地，沿濱還生活著許多魚鷹。爬行動物則以灣鱷、蜥蜴和形形色色的蛇類為主。
馬拉維湖湖岸俊俏，煙波浩渺。周圍層巒疊嶂，青翠遍野，云蒸霧繞，勝似仙境。1984年馬拉維湖國家公園被聯(lián)合國教科文組織列為"世界自然遺產(chǎn)"。
裂谷草原
馬塞馬拉國家公園
馬塞馬拉國家公園位于肯尼亞的西南角，面積1500多平方千米，與坦桑尼亞的塞倫蓋蒂野生動物園毗鄰，是世界上最著名的野生動物保護區(qū)之一。這里野生動物不僅種類多，而且種群數(shù)量大。主要動物有獵豹、非洲象、黑犀牛、河馬、斑馬、長頸鹿、野牛、牛羚、羚羊、獅子、斑鬣狗、山地小葦羚、豺狗、瞪羚、蝠耳狐、蜜熊、獴、河貍、疣豬、狐狼、紅鶴、禿鷲和7種靈長類動物。肯尼亞等國政府將這些地方辟為野生動物園或野生動物保護區(qū)。
在一望無際的原野上，每到雨季到來的時候，會有140萬只角馬和20萬只斑馬從坦桑尼亞向北遷徙到馬塞馬拉。隆隆的蹄聲像悶雷一樣此起彼伏，壯觀無比。
塞倫蓋蒂國家公園位于坦桑尼亞北部，與肯尼亞的馬塞馬拉國家公園相連。它是東非野生動物眾多保護區(qū)的核心部分。
公園擁有規(guī)模極大的動物群落。在95種哺乳動物中，大都為這里特有。它們在季節(jié)性的水源地和草場之間來往遷徙。1991年，最后一群野狗從公園中消失。這里還有450種鳥類，包括34種猛禽、6種禿鷲、大鴇、鴕鳥和紅鸛（火烈鳥）。
塞倫蓋蒂國家公園連同肯尼亞的馬塞馬拉國家公園一起，被聯(lián)合國教科文組織列入《世界遺產(chǎn)名錄》。
人類起源
東非大裂谷是人類文明最古老的發(fā)源地之一，20世紀50年代末期，在東非大裂谷東支的西側(cè)、坦桑尼亞北部的奧杜韋谷地，發(fā)現(xiàn)了具史前人的頭骨化石，據(jù)測定分析，生存年代距今足有200萬年，這具頭骨化石被命名東非勇士為“東非人”。1972年，在裂谷北段的圖爾卡納湖畔，發(fā)掘出一具生代已經(jīng)有290萬年的頭骨，其牲與現(xiàn)代人十分近似，被認為是已經(jīng)完成從猿到人過渡階段的典型的“能人”。1975年，在坦桑尼亞與肯尼亞交界處的裂谷地帶，發(fā)現(xiàn)了距今已經(jīng)有350萬年的“能人”遺骨，并在硬化的火山灰燼層中發(fā)現(xiàn)了一段延續(xù)22米的“能人”足印。這說明，早在350萬年以前，大裂谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)能夠直立行走的人，屬于人類最早的成員。
東非大裂谷地區(qū)的這一系列考古發(fā)現(xiàn)證明，昔日被西方殖民主義者說成的“野蠻、貧窮、落后的非洲”，實際上是人類文明的搖籃之一，是一塊擁有光輝燦爛古代文明的土地。
在人類起源的問題上，有兩個概念：人科的起源和智人（晚期智人即現(xiàn)代人）的起源。學術(shù)界并無太大爭議。對于智人的起源，學術(shù)界則存在兩種假說。很多科學家支持“非洲起源說”，即生活在世界各地的現(xiàn)代人類的祖先在大約20萬年前起源于非洲，然后在距今10萬年以內(nèi)離開非洲，向亞洲和歐洲擴散。還有少數(shù)科學家支持“多地區(qū)進化說”，認為各大洲人種是由當?shù)氐脑缙谌祟愡B續(xù)進化而來，即現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。
自1980年代后期以來，一系列DNA研究證據(jù)為現(xiàn)代人非洲起源說提供了強有力的支持。但“非洲起源說”有一個缺陷：缺乏10萬年前至20萬年前現(xiàn)代人化石的支持。1997年，美國科學家懷特率領(lǐng)的國際研究組在埃塞俄比亞阿法盆地發(fā)現(xiàn)了3塊人類頭骨化石。幾年后，他們在《自然》雜志上公布了轟動學界的研究結(jié)果。這些頭骨化石的生存年代為距今約16萬年前，是當時所發(fā)現(xiàn)的最古老的現(xiàn)代人化石。這一發(fā)現(xiàn)為非洲起源說增加了重要砝碼。《自然》雜志發(fā)表文章稱，科學家證實，1967年在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的兩個人類頭骨化石距今已有19.5萬年歷史。此前曾認為這兩個頭蓋骨有15.4萬年到16萬年歷史。這為現(xiàn)代人起源于非洲提供了新的證據(jù)中國人不是北京猿人的后代?
中國科學院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳新智早在1984年就與美國和澳大利亞的同行共同提出了“多地區(qū)進化說”：自100萬至200萬年前直立人從非洲擴散到世界其他大陸以后分別獨立演化為現(xiàn)代的非洲人、亞洲人、大洋洲人和歐洲人，在每個地方都按連續(xù)進化方式演化，產(chǎn)生現(xiàn)代人。他認為自100多萬年前東非直立人進入中國后，中國的古人類就連續(xù)進化，同時附帶了少量與境外人群的雜交。也就是說，約50萬年前的北京猿人仍是中國人的祖先。
復(fù)旦大學生命科學院從1997年開始采集中國各個民族的DNA樣本，在對近2萬個DNA樣本進行分析后，得出結(jié)論：在10萬年前左右，現(xiàn)代智人逐漸遷移出非洲，來到中亞，其中一些人在當?shù)囟ň樱祟愡M一步分化。大約到了4-6萬年前，一部分人遷移到了東亞，進入了中國大陸；經(jīng)過4萬年的演化，這部分人逐漸分支，產(chǎn)生了56個民族。復(fù)旦大學生命科學院院長金力指出，現(xiàn)代人是單一物種，而各地猿人卻屬于不同物種，只有東非猿人走上了向現(xiàn)代人進化的道路，故北京古猿人不可能成為中國人的祖先。
未來命運
東非大裂谷從廣義上講，北起西亞，從靠近伊斯肯德侖港的南土耳其開始，南抵非洲東南，一直延伸到貝拉港附近的莫桑比克海岸。跨越50多個緯度，總長超過6500千米。人們稱它是“大地上最大的傷疤。”古往今來，東非大裂谷一直引人注目；當今世界，東非大裂谷的未來命運，更是舉世關(guān)注。
英國地理學家約翰·喬治，曾在1893年對裂谷進行5個星期的實地調(diào)查。他設(shè)想：東非裂谷不是像美國的大峽谷那樣由河流沖刷而成，而是因為地殼下沉，形成了一個兩邊峭壁相夾的溝谷四地。這在地貌上稱“地塹”。大陸漂移說和板塊構(gòu)造說的創(chuàng)立者及擁護者競相把東非大裂谷作為支持他們理論的有力證據(jù)。有人在研究肯尼亞裂谷帶時注意到，兩側(cè)斷層和火山巖的年齡，隨著離開裂谷軸部的距離的增加而不斷增大，從而他們認為這里是一起大陸擴張的中心。根據(jù)20世紀60年代美國“雙子星”號宇宙飛船的測量，裂谷北段的紅海擴張速度達每年2厘米；在非洲大陸上，裂谷每年加寬幾毫米至幾十毫米。1978年11月6日，地處吉布提的阿法爾三角區(qū)地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鐘內(nèi)突然噴發(fā)，并把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1.2米。一些科學家指出，紅海和亞丁灣就是這種擴張運動的產(chǎn)物。他們還預(yù)言，如果照這種速度繼續(xù)下去，再過2億年光景，東非大裂谷就會被徹底撕裂開，“分娩”出新的大洋，就像當年的大西洋一樣。但是，反對板塊理論的人則認為這些都是危言聳聽。他們認為大陸和大洋的相對位置無論過去和將來都不會有重大改變，地殼活動主要是作上下的垂直運動，裂谷不過是沉降區(qū)而已。在它接受了巨厚的沉積之后，將來也可能轉(zhuǎn)向上升運動，隆起成高山而不是沉降為大洋。
2005年9月，埃塞俄比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側(cè)裂開，裂開的大洞足以將數(shù)頭駱駝和數(shù)只山羊吞沒。在接下來三周時間，這個地方發(fā)生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0.34英里的大裂縫。
英格蘭利茲大學地球物理學家蒂姆·賴特使用衛(wèi)星雷達數(shù)據(jù)，將這一裂縫的形成過程準確地拼合起來。當非洲和阿拉伯構(gòu)造板塊向兩側(cè)漂移時，兩個板塊之間的地殼會變?nèi)酢Ｙ囂卣f：“在地殼底部形成的巖漿會定期向下面滴，就向‘熔巖燈’一樣，形成一個腔狀‘氣球’，‘氣球’逐漸膨脹。當這個‘氣球’達到臨界壓力時，它就會爆炸。”
據(jù)賴特估計，在未來100萬年左右，裂縫將繼續(xù)擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特說，這種地質(zhì)過程始終都在發(fā)生，不過，地面裂開通常只發(fā)生在海底，那個區(qū)域人們很難看到。他說：“這是我們首次利用現(xiàn)代儀器直接觀察這一極其重要的地質(zhì)過程。”
這一發(fā)現(xiàn)轟動了科學界。2006年，來自英國、法國、意大利和美國的考察隊紛紛前來阿法爾。經(jīng)過分析和研究，他們預(yù)言一個新的大陸將會在100萬年間形成，東非大裂谷將會比如今長10倍，東非的好望角將從非洲大陸上分離出去。對此，美國地質(zhì)學家辛迪-艾賓格表示：“許多人認為劇烈的地質(zhì)現(xiàn)象只發(fā)生遙遠的古代，但是我們現(xiàn)在可以看見它們正在發(fā)生。”
東非大裂谷未來的命運究竟如何？也許人類只有拭目以待。
出版圖書
書名：《地球臉上最美麗的傷痕——揭秘東非大裂谷》（中國科學家赴東非大裂谷科學考察已出版的圖書）
字數(shù)：五萬余字
圖片：幾百張精彩圖片
格式：16開本全彩頁
價格：49元
內(nèi)容
本書的作者跟隨中國科學探險協(xié)會親歷東非大裂谷，以東非當?shù)兀ㄖ饕前Ｈ肀葋啠┑臍v史、文化、自然環(huán)境、人文景觀為介紹重點創(chuàng)作了此書，書中敘述了迄今發(fā)現(xiàn)的最早、最完整的古人類遺骸、昵稱“露西”的發(fā)現(xiàn)經(jīng)過；東非各地有趣的風俗習慣及各種特有的、瀕臨滅絕的珍貴動物；已被列入世界文化遺產(chǎn)的八大景點等，極富知識性及趣味性。書中圖片皆為最新的第一手資料，為作者親臨拍攝。本書還特約著名中科院古人類學家黃萬波先生作序，在可讀性的基礎(chǔ)上又增添了一定的學術(shù)性。
本書集東非探險、旅游和考古為一體，既是一本不可多得的文化旅游指南，也是一本趣味橫生、老少皆宜的古人類、野生動物及非洲歷史的教科書。翻開此書，仿佛親臨大裂谷。
非洲是人類的起源，這里發(fā)掘了人類迄今最早、最完整的古人類遺骸——“露西”。
這里有瀕臨滅絕的珍稀野生動物、奇特有趣的風俗習慣，以及被列入世界文化與自然遺產(chǎn)的八大景點。你可以步入世界第二古老的基督教國家——埃塞俄比亞，尋訪傳說中上帝的約柜；也可以在沒有門牌的鮮花城市，享受13個月的陽光。
目錄
序言：人類興起的搖籃黃萬波
“縱橫比較，在蒼茫大地上，目前只有一個人類起源的中心，那就是——非洲。”
第一章：320萬歲的母親
——追尋我們共同的祖先
發(fā)現(xiàn)“露西”的傳奇經(jīng)歷。一個以披頭士名曲命名的最古老人類的骸骨化石，印證著20世紀70年代發(fā)現(xiàn)者的狂歡——
“某種意義上，我覺得我們發(fā)現(xiàn)了一個母親。”
第二章：親臨大裂谷
第三章：歷史與遺產(chǎn)
埃塞俄比亞是世界上第二古老的基督教國家，傳說中存放上帝“十誡”的圣物“約柜”，就藏在這里某個神秘的教堂中。八大世界文化與自然遺產(chǎn)，證明了這個國家經(jīng)歷過的輝煌以及難以想象的命運巨變。世界第8大奇跡拉利貝拉石鑿大教堂，深埋700年后，驚然現(xiàn)世。
第四章：美麗的黑色
“埃塞俄比亞”意為“曬黑了的面孔”。他們很美。這片雄性的土地上，少見溫柔，野性悠生。“他們還活在那里……既令人擔憂，又簡直是奇跡。”作家保羅泰魯這樣描述非洲的現(xiàn)狀。
第五章：曠野·大地
大裂谷的土地孕育了十種不同的生態(tài)系統(tǒng)，仙人掌，灌木，草地，林地……這里氣候溫和，物產(chǎn)豐富，盛產(chǎn)茶葉、水果，還有咖啡。世界上約有1的人喝咖啡，卻很少有人知道咖啡起源于埃塞俄比亞，而咖啡樹就是他們的國樹。
第六章：首都亞的斯亞貝巴
來到這里，一年能享受13個月陽光，其中有一個月只有5天。這個非洲最高的城市意為“新鮮的花朵”。在這世界上唯一沒有門牌號碼的首都，只有郵局而沒有郵遞員。你會迷失其中嗎？
世界紀錄
世界上最長的裂谷帶：東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛(wèi)星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。長度約4400公里（2730英里）。（吉尼斯世界紀錄）
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