雖是同在清和源氏之內，門第之差，亦足以導致實力、號召力之不同。而源賴朝得以建大業(yè)，初多有賴于源氏諸家名門之助，而在鐮倉幕府已經穩(wěn)固之后，卻又以各種理由打壓翦除一起創(chuàng)業(yè)的源氏棟梁，以保證自己一支獨大的地位，在浩劫中倒下的，便有甲州源氏之棟梁——安田義定。
新羅三郎義光之孫逸見清光居甲斐國，清光長子光長領有逸見，稱逸見太郎，其雙生兄弟信義繼承了甲斐源氏之總領，稱武田太郎信義，也是甲斐武田氏的始祖，三子加賀美遠光，四子安田三郎義定，這幾兄弟都活躍在源平合戰(zhàn)的時代中，而其中的武功最盛者，又當推安田三郎義定。 義定于長承三年（1134）生于甲斐國逸見鄉(xiāng)的若神子，后領有甲府盆地東部的安田莊，稱安田氏。在領有安田莊后，義定對領內進行了全面開發(fā)，通過采集黑川金山、在牧之莊發(fā)展軍馬飼養(yǎng)，以其實力在一族中嶄露頭角。同時早年的他也表現(xiàn)出對佛事的愛好，于保元三年（1158）在所居安田館附近的井尻開創(chuàng)了菩提寺云光寺，并延請常陸的真言宗僧都了壽為此寺開光。 治承四年（1180）五月，后白河上皇的皇子以仁王發(fā)布令旨，號召東海、東山、北陸三道諸國之源氏“速速起兵追討清盛法師并其從類叛逆之輩”。八月十七日，流放伊豆的源賴朝在岳父北條時政的援助下起兵，隨后卻在石橋山之戰(zhàn)被平家方的大庭景親擊破，由海路逃往安房以圖再起。另一方面，甲斐源氏以總領武田信義及其弟安田義定為核心，四面出擊，擊破駿河、信濃的平家方軍隊，一時名震于世。九月，信濃的木曾義仲討伐平家方的小笠原賴直，而后攻入越后。此時源賴朝、武田信義和木曾義仲就清和源氏血統(tǒng)之正統(tǒng)而言，差別不是太大，而武田信義與木曾義仲較之賴朝更以實力占優(yōu)。 八月底，賴朝得到下總豪族千葉常胤的支持而東山再起，隨即卻要以倉促聚起的烏合之眾去面對平維盛、平忠度壓倒性的東征大軍，為此，賴朝不得不謀求與甲斐源氏的合作，在九月中旬，北條時政、義時父子穿針引線下，盟約得以成立。十月中，武田信義率其武田一族及以安田義定、逸見光長為主的甲斐源氏兄弟所部二萬余騎進入駿河，十月十八日，與京都派出的平維盛、平忠度軍在富士川展開大戰(zhàn)，此即源平合戰(zhàn)的第一幕，富士川之戰(zhàn)。十月二十一日夜，安田義定與武田信義偷襲平氏背后，當時富士沼的大群水鳥振翅飛起，本來就惶惶不安的平氏軍也察覺到是有敵方偷襲，因而當晚便向京都撤退。據(jù)《吾妻鏡》記載，此戰(zhàn)之后，武田信義成為駿河守護，安田義定則成為遠江守護。實際上，富士川合戰(zhàn)也有后世學者認為是甲斐源氏的獨自奪取了平家支配的駿河和遠江，而源賴朝為借助甲斐源氏的武力進擊平氏、并借駿河、遠江作關東的屏障，故承認了甲斐源氏對兩國的占領。 翌年(治承5年)二月七日，平氏再度派出大軍，由平通盛率領進擊東國，卻被武田信義與安田義定在豐川擊破，此后武田軍更是追擊進入了尾張，而源賴朝方派出的以和田義盛為大將的援軍還未到達戰(zhàn)場。無功的援軍面子盡失，退回鐮倉受到源賴朝責問，從而懷恨向賴朝讒言；京都方面也傳來流言：后白河法皇命武田信義氣并打倒源賴朝；加之武田氏強大的實力時刻都令賴朝感到不安。不久之后，源賴朝召喚武田信義到鐮倉，以兩大問題責問： ·追擊平通盛時何以無視鐮倉而攻入尾張
·背叛賴朝的流言是否屬實
經過解釋之后，雙方達成以下協(xié)定：
·武田信義的嫡子一條忠賴前往鐮倉居住
·駿河守護予以沒收
而后，武田信義又向鐮倉宮奉上起請文，立下武田一門向賴朝效忠的誓言，至此甲斐源氏正式從屬于源賴朝之下，在駿河守護被沒收之后，武田信義本人前往甲州白山城隱居，一條忠賴成為一門的總領。 壽永二年（1183），源賴朝命甲斐源氏協(xié)助木曾義仲討伐平氏，而后，木曾義仲由北陸，一條忠賴率武田氏主力由東山道，安田義定與其子義資由東海道，三面上洛。進入京都后，一條忠賴與木曾義仲一起就任京都守護，而安田義定則正式就任從五位下遠江守。不久之后，后白河上皇被木曾義仲的暴虐激怒，于十月發(fā)出綸旨召源賴朝討伐木曾義仲。隨后源賴朝以源義經、源范賴為大將，組成討伐軍上洛，西上與退出京都的武田軍合流，次年一月在宇治、瀨田等地擊破木曾義仲，一月二十日，木曾義仲在粟津戰(zhàn)死。而后，一條忠賴率軍返回甲斐，安田義定留在京都與源范賴、源義經一起構成新的平氏追討軍主力。 二月七日，安田義定作為源義經的副將參與了一之谷合戰(zhàn)，此時甲斐武田軍的其它人動向不明，而《吾妻鏡》則載有源范賴、源義經與安田義定三軍各自斬殺的平氏武將名單：
·源賴賴軍斬殺的平家大將有
·源義經軍斬殺的平家大將有
平敦盛（熊谷直實斬殺）、平知章（兒玉黨斬殺）、平業(yè)盛（比氣四郎斬殺）、平盛俊（豬股則綱斬殺） ·安田義定軍斬殺的平家大將有
當年六月十六日，源賴朝命工藤佑經召一條忠賴飲酒，在忠賴醉后命天野藤內遠景將之斬殺。此后，武田氏總領由忠賴之弟武田有義繼承，而實際上安田義定成為甲斐源氏軍事、政治上的代表。安田義定的上位，從其發(fā)展過程中來看，未始不是人為操縱的結果：武田信義駿河守護被沒收，使得遠江的安田義定成為與總領武田氏相對隔離獨立的軍團，隨后一方面是武田信義隱居，一條忠賴被殺，另一方面則是安田義定立下赫赫戰(zhàn)功，這嫡庶之間聲勢的反常變化，造成了甲斐武田一門內的分化，分化的結果變是宗家武田氏中衰，任源賴朝宰割，總領武田有義甚至不得不忍受擔當源賴朝劍持役的恥辱，而一枝獨秀的分家安田義定則被孤立，不再依托于武田氏存在，而發(fā)展成為鐮倉府下相對獨立的御家人。 在剿滅平氏的壇浦之戰(zhàn)后，源賴朝為在討伐平氏中立下戰(zhàn)功的六名源氏大將請官，其中安田義定嫡子安田義資得以就任從五位下越后守，安田父子之聲勢，在諸多御家人中可以說一時無二。然而作為甲斐源氏最后的臺柱，身為源氏軍主力之一長年立下的蓋世戰(zhàn)功，在甲斐和遠江擁有強大的軍事和經濟實力，這些最終都將引起源賴朝的恐慌和猜忌。
在奧州征伐之后的次年即建久元年（1190），安田義定被朝廷任命為禁里守護番，負責大內的警護工作，這一役職具有一定的獨立性，源賴朝由此也更加深了安田義定與朝廷構結謀叛幕府的想法。當年后白河法皇要求源賴朝派人修復伏見稻菏、祗園二社，賴朝派的負責人便是義定。然而在之前的奧州征伐中安田義定亦曾參陣，卻未得到絲毫恩賞，加之連年征戰(zhàn)導致財政緊張，一時未能完成修復工作，賴朝便借機奏請將義定左遷為下總守，次年修復工作勉強完成，法皇未經過源賴朝便直接升任義定為從五位上遠江守。法皇無非是想和安田義定套近乎，然而安田義定不經過賴朝而直接接受朝廷官職，這正和源義經一樣，更進一步犯了賴朝的大忌。 建久四年（1193）十一月二十七日，在鐮倉永福寺藥師堂落慶供養(yǎng)式期間，安田義定嫡子越后守義資向賴朝的大倉御所女官贈送情書，此事隨即由尾原景時向源賴朝密告，源賴朝在收到報告的當天便下令斬殺安田義資，而后又經過與御家人合議，沒收了安田義定所領的遠江。此事在當時看來就已是明顯的陰謀，因為和安田義資類似，北條義時在前一年九月也向大倉御所的女官（比企朝宗之女）贈送過情書，在被發(fā)現(xiàn)之后，賴朝命二人結為夫婦。同樣是送情書，北條義時得到成全，而安田義資卻身首異處，其針對性不言而喻。 隨后，安田義定便離開鐮倉，返回甲州安田莊。建久五年八月，尾原景時再度向賴朝密告義定有叛逆之心，政所別當大江廣遠與問注所別當三善康信皆為義定向賴朝求情，而源賴朝還是毅然派出了以尾原氏與二階堂氏為主力的二萬大軍。義定率本部二千五百人奮起抵抗，由于眾寡懸殊，在經花鳥山、鹽山之戰(zhàn)后，于鹽山的方向寺自殺，享年六十一歲。 在安田義定的沒落之后，甲斐源氏在以后的鐮倉時代中再也沒能成為重要角色。而安田義資情書事件的處理，似乎也是賴朝對御家人政策的一個縮影——有力的源氏御家人多被以各種借口打壓消滅，反倒是北條氏卻得到扶植。事后正如賴朝所愿，終鐮倉幕府一代，再未有有力的源氏危及將軍的地位，但諷刺的是，幕府的實權卻是一直被非源氏出身的北條氏所篡奪，而賴朝自己，也因北條氏的計謀而絕了血嗣，這種情況，卻是機關算盡的源賴朝所始料未及的。 
